REANIMACIÓN EXTRACORPÓREA
del DR.JORDI RIERA DEL BRÍO
ECMO, la tecnología que desafía la manera de entender la muerte que se tenía hasta ahora en la medicina
La tecnología que desafía lo impossible, mantenir con vida un paciente sin latido ni respiración.
Una exploración de los límites de la medicina y del propio ser humano.
Reflexiones de un médico sobre la vida y la muerte a partir de casos reales extraordinarios de resucitación.
«La reanimación extracorpórea mediante el sistema ECMO(acrónimo de oxigenación con membrana extracorpórea) es mucho más que una tecnología avanzada, es una frontera donde la vida desafía a la muerte. A lo largo de estas páginas, invito al lector a adentrarse en el fascinante y complejo universo de la medicina intensiva moderna, donde la existencia pende de un hilo y cada decisión puede inclinar la balanza entre la supervivencia y el final irreversible.
Este libro no solo explora el valor clínico de esta terapia vanguardista reservada para el más grave de los pacientes críticos, sino también su dimensión humana y filosófica. Desde el entorno hospitalario, y especialmente desde la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), cuento historias de vida que rozan lo imposible. Casos en los que un paciente puede estar despierto, hablando, comunicándose, incluso caminando, sin respirar o sin que su corazón lata. Escenarios que parecen ciencia ficción pero que, gracias a la ECMO, se convierten en realidad. La ECMO no es solo una máquina que salva vidas: es una metáfora de la lucha en el abismo, donde lo clínico se entrelaza con lo existencial. Es una invitación a cuestionar nuestras certezas, a explorar el límite de lo posible y a asumir que, en ocasiones, el esfuerzo merece la pena incluso cuando lo más probable es el fracaso.
Quiero que el lector sienta cómo la técnica médica y el componente humano se entrelazan continuamente, mostrando no solo lo que hacemos en la UCI, sino también cómo lo vivimos. Es un relato en el que lo descriptivo y lo reflexivo conviven, ofreciendo una visión completa y sincera de lo que significa enfrentarse a la vida y la muerte con herramientas extraordinarias. He escrito este libro para cualquier lector que quiera acercarse a esta realidad tan intensa, compartiendo también aspectos de mi vida personal y profesional, en cierta manera relacionados. Es cierto que en algunos momentos el tono puede tener algún matiz técnico, por lo que pido disculpas al lector profano, y en otros puede parecer algo simplista, por lo que pido disculpas al lector experto en la materia.
Mi objetivo es claro: acercar el conocimiento, compartir experiencias y, sobre todo, ofrecer una perspectiva integral sobre lo que implica enfrentarse a la muerte con herramientas de última generación. Además de medicina y ciencia, abordo la intersección con otras disciplinas como la filosofía, la literatura e incluso el humanismo médico, configurando un espacio de reflexión más amplio que el meramente técnico. En definitiva, quiero que este libro trascienda el ámbito sanitario y conecte con cualquier lector interesado en la lucha por la vida en su máxima expresión. Porque en última instancia, la reanimación extracorpórea es una invitación a repensar nuestra relación con la muerte, la tecnología y la esencia misma de lo humano.»
DR. JORDI RIERA DEL BRÍO
EL LIBRO
REANIMACIÓN EXTRACORPÓREA
LA TECNOLOGÍA QUE OBLIGA A REPLANTEAR LOS LÍMITES ENTRE LA VIDA Y LA MUERTE
El doctor Jordi Riera, médico intensivista y director del Programa ECMO del adulto en el Hospital Universitari Vall d’Hebron de Barcelona, explora en su primer libro las implicaciones en la medicina y la bioética del desarrollo de esta herramienta de reanimación extracorpórea avanzada, así como el impacto social que puede conllevar en un futuro no tan lejano.
En los primeros capítulos de este ensayo, el doctor Riera pone en contexto al lector hablando sobre los pacientes críticos y aportando otra mirada menos negativa de la UCI para, posteriormente, ahondar en el funcionamiento de una tecnología tan compleja y desconocida como lo es la ECMO que, pese a parecer producto de ciencia ficción, es ya una realidad que puede cambiar el destino de los pacientes críticos.
En este caso, la ECMO es capaz de reemplazar la función cardíaca y pulmonar de algunos pacientes sin latido ni respiración e, incluso, devolver a la vida a aquellos que se encuentran clínicamente muertos desde hace horas, como consecuencia de una enfermedad grave reversible.
Esta tecnología demuestra que, en una situación en la que no existe latido cardíaco ni respiración, si se logra restaurar un flujo sanguíneo óptimo y garantizar un adecuado intercambio gaseoso, el paciente puede mantenerse perfectamente vivo, plenamente consciente.
Así, esta realidad tecnológica no reformula estrictamente el concepto de muerte, pero sí obliga a reconsiderar los límites prácticos en los que lo aplicamos. Un paciente en ECMO puede no respirar, incluso no tener actividad cardíaca espontánea, pero, si su función cerebral se mantiene intacta o es potencialmente recuperable, no puede considerarse muerto. La irreversibilidad, clave para declarar la muerte, ya no depende solo del cuerpo, sino también de las posibilidades técnicas y del juicio clínico.
Este soporte vital artificial también puede ofrecer una última oportunidad a pacientes en fase terminal de una enfermedad crónica mientras esperan un donante. Cuando el cuerpo ya no puede sostenerse por sí mismo y los tratamientos convencionales fallan, la ECMO emerge como el último recurso, el puente que les permite ganar tiempo mientras esperan el milagro de un órgano compatible.
Con todo, el lector encontrará un equilibrio entre el análisis médico y la experiencia humana, entre los datos objetivos y las historias personales. En este, el doctor aporta una visión científica y humana a partes iguales sobre la muerte y sus límites difusos con la vida, yendo más allá del análisis clínico para reflexionar sobre experiencias personales e historias extraordinarias de pacientes, integrando elementos filosóficos y humanos.
Esther Soledad Esteban Castillo
Lunas Pasajeras 