Con motivo del lanzamiento de El Barman del Ritz, Philippe Collin ha visitado Madrid para presentar la novela y me he podido reunir con él.
Philippe Collin es productor en France Inter, autor de ensayos y guionista de cómics y también es autor de pódcasts dedicados a Léon Blum, Napoleón, Simone de Beauvoir, Philippe Pétain y la Resistencia. El barman del Ritz es su primera novela.
No os perdáis la entrevista a continuación:
1. ¿Cómo te sientes al tener por fin el libro entre tus manos tras un proceso tan largo?
Ha sido un camino muy largo, de ocho años. Pasé por etapas de entusiasmo y otras de desesperación, incluso dos momentos en los que estuve a punto de abandonarlo. La voluntad fue clave para terminarlo.
2. ¿Qué ha significado para ti escribir esta novela?
Nunca había escrito con tanta libertad. Me permitió contar una historia que me implicó profundamente, tanto que terminé mezclando mi vida con la del personaje.
3. ¿Quién es Frank Miller y qué ha representado para ti?
Frank existió parcialmente. Me basé en documentos reales y otros inventados. Es un personaje con una psicología compleja. Representa también un lado inquietante de mí mismo.
4. ¿Cómo habrías reaccionado si hubieras vivido lo mismo que Frank?
Me pregunté muchas veces qué habría hecho en su lugar. Como decía Flaubert: “Madame Bovary soy yo”. De algún modo, Frank también soy yo.
5. ¿Qué le preguntarías a Frank si hubieras podido conocerle en persona?
Le preguntaría si cree que hizo lo mejor que pudo. Yo creo que sí, pero también pienso que le faltó valor.
6. ¿Has sentido ya después de tanto tiempo un vínculo emocional con él?
Sí, sin duda. A veces le hablo. Lo llevé a Madrid, lo imaginé volando conmigo. Es irracional, pero lo siento muy cercano, como un amigo imaginario que te acompaña.
7. ¿Y tienes en mente aventurarte con una segunda novela?
Sí, ya he comenzado a documentarme para una nueva historia con otro personaje con el que estoy creando un nuevo vínculo. Me entusiasma.
8. ¿Hay alguna imagen o lugar del libro que te haya marcado especialmente?
El inicio, el 14 de julio de 1940, y el final, cuando Frank se instala solo en una habitación tras la ocupación. Son momentos clave, y el último lo viví muy intensamente.
9. ¿Qué harías si encontrases en una librería esta novela sin tener nada que ver con ella, qué sentirías?
Si leyera una sinopsis sobre un barman del Ritz durante la ocupación nazi, seguramente la compraría. Creo que me habría llamado la atención igual.
10. ¿Qué banda sonora acompañaría la novela?
Jazz americano, especialmente Cole Porter, por ser la música de la libertad. También música clásica melancólica, como la de Joe Hisaishi, que refleja la dignidad y la psicología de Frank.
11. ¿Crees que esta novela podría adaptarse al cine al ser tan visual?
Sí, pero sería difícil. Me gustaría una película francoamericana que respetara su tono melancólico. He escrito una visión muy concreta que espero se pueda traducir bien al cine.
12. ¿Qué autores han sido importantes para ti a lo largo de tu vida?
Fitzgerald ha sido clave, por su psicología de los personajes. También Hemingway, Wallace Stegner, McInerney y el francés Patrick Modiano, a quien admiro profundamente.
13. ¿Te gustaría trasladar a algún personaje o parte de la novela al podcast del que formas parte?
Trato de separar la novela y el podcast. En el podcast trato otros personajes, como Gabrielle Chanel. Ambos espacios son diferentes y me enriquecen por igual.
14. ¿Cuál es tu lugar favorito en París?
El Ritz, sin duda. Es un mundo fuera del tiempo y el espacio. También los muelles del Sena, ahora sin coches. París es la ciudad más hermosa del mundo.
15. ¿Qué te gustaría lograr en el futuro?
Seguir escribiendo, desarrollarme como ser humano y mantener relaciones tranquilas con los demás. Es mi mayor deseo.
16. ¿Hay algo que quieras destacar del libro que no hayamos mencionado?
No, creo que lo hemos dicho todo. Esta conversación ha sido muy interesante, sobre todo por la conexión con el personaje.
Esther Soledad Esteban Castillo
Lunas Pasajeras 